Nieuws
De toekomst van de Peel, van het boerenbedrijf én onze toekomst als mensheid. Die drie dingen komen samen in het agroforestry-project van Stichting Natuurlijk Platform en Aards; de agro-ecologische onderneming van Thamar Bovend’Eerdt in Ospel. Met de 25.000 euro uit de Impulsregeling zetten ze samen belangrijke stappen die letterlijk en figuurlijk hun vruchten afwerpen.
Agroforestry? Wat is dat? Thamar Bovend’Eerdt: “Het is het doelbewust toepassen van houtachtige planten in combinatie met andere landbouwgewassen of veeteelt, op hetzelfde stuk land. Die combinatie heeft veel voordelen die ook bijdragen aan de opgaven waar we in de Peel nu voor staan.”
De voordelen van agroforestry
Doordat je meerjarige houtachtige gewassen gebruikt, hoef je niet jaarlijks de bodem te bewerken. Ze zijn weerbaar in ons veranderend klimaat en wortelen diep. Dat leidt tot een betere bodemstructuur en goede waterhuishouding. Ook verbetert door de variatie aan gewassen de biodiversiteit en de luchtkwaliteit. De gevarieerde inkleuring van het landschap die daardoor ontstaat, verhoogt de leefbaarheid. Agroforestry leidt daarnaast tot nieuwe vormen van ondernemen. Je werkt meer samen met de natuur en het kan zowel op nieuwe als op bestaande bedrijven geïntegreerd worden.
Stichting Natuurlijk Platform
Het idee om aan de slag te gaan met agroforestry is voor Thamar een logische stap. “Ik ben naast eco-boer ook gezondheidswetenschapper. Toen ik tien jaar geleden de boerderij overnam van mijn ouders, wilde ik de link leggen tussen gezondheid en het produceren van voedsel. Zo ben ik vanaf het begin ook betrokken geraakt bij Stichting Natuurlijk Platform, en specifiek de werkgroep ‘Toekomstboeren’. Wat zij nastreven, sluit aan bij mijn visie en ons boerenbedrijf.”
Stichting Natuurlijk Platform (penvoerder van de subsidieaanvraag voor de Impulsregeling) is een initiatief van bewoners in de regio Weert en Nederweert die zich inzetten voor een gezonde leefomgeving. Gerrie van Deuren: “Wij werken aan het behoud en de verbetering van de natuur en onze leefomgeving. Daarbij hebben we speciale aandacht voor landschap en cultuurhistorie, milieu, biodiversiteit, duurzaamheid, gezondheid en welzijn voor mens en dier. Met de werkgroep Toekomstboeren ondersteunen we eco-boeren in de regio. Het is zo belangrijk om mensen bewust te maken van wat ze eten, waar het vandaan komt en hoe we voedselproductie kunnen blijven verenigen met onze omgeving. De sleutel zit in mensen verbinden. Hen betrekken, informeren en samen activiteiten oppakken.”
Een ‘vergeten’ fruitsoort terug in de Peel
De twee ‘houtachtigen’ die tussen de andere bomen en planten bij Aards een plek krijgen, zijn de amandelboom en de kweepeer. De laatste zag je vroeger veel in het Peelse landschap. De aanplant is een feit. Je vindt op het land van Thamar nu vlierbesstruiken, tamme kastanjebomen, vier verschillende boomachtigen en een kruidenlaag op de bodem. “Het groeit en bloeit allemaal”, vertelt Thamar. “Nu gaan we zorgen dat de planten vruchten opleveren waarvan mensen kunnen genieten.”
Kennis vergaren
Voordat de amandel- en kweepeerbomen de grond in gingen, deed Thamar kennis en ervaring op over de soorten. Hij ging daarvoor op werkbezoeken in Spanje en in Saarland. Het geld uit de Impulsregeling maakte die bezoeken mogelijk. Ook is bij het project een adviseur betrokken van Soil Food Web. Thamar: “Samen kijken we naar ziektes die deze soorten kunnen treffen, en hoe je die biologisch kunt bestrijden. Als we daar meer over te weten komen, hoeven we in de toekomst geen chemische of synthetische middelen te gebruiken. Dat heeft ook weer ecologische voordelen. Om goed onderzoek te kunnen doen, hebben we inmiddels een microscoop aangeschaft. Én we deden een tweede, succesvolle subsidieaanvraag bij NOVEX De Peel. Zo kunnen we onze visie en ideeën verder uitbouwen en werken aan een goede kwaliteit van onze producten. Het is erg mooi om op een duurzame manier voedsel te produceren en tegelijkertijd een gezonde balans te onderhouden met water, natuur en leefbaarheid.”
Samen verder groeien
Thamar en Gerrie zijn blij met de steun vanuit de Impulsregeling en met de betrokkenheid van de lokale overheid. “We hebben al verschillende keren contact gehad met wethouder Boris Meessen van Nederweert. Hij is zeer enthousiast en benieuwd wat er uitkomt. Dat enthousiasme en die betrokkenheid is waardevol. Alleen als we het samen doen, verzekeren we een gezonde toekomst voor de Peel.”
Daar sluit wethouder Meessen zich zeker bij aan: “Met NOVEX de Peel zetten we een belangrijke stap om plannen van papier naar de praktijk te brengen. Dankzij de NOVEX-impulsregeling krijgen lokale ideeën de kans om echt tot bloei te komen. Aards uit Ospel is daarvan een mooi voorbeeld. Daar werken ecologische boeren met agroforestry aan een landschap dat sterker en duurzamer wordt. Het laat zien dat vernieuwende initiatieven met een klein zetje grote impact kunnen hebben. Als overheid willen we dit soort initiatieven niet alleen ondersteunen, maar ook samen verder laten groeien.”
Met de Impulsregeling steunt NOVEX De Peel samenwerkingsverbanden van ondernemers, inwoners en maatschappelijke organisaties die bijdragen aan het ‘Zich Ontwikkelend Perspectief’ voor de Peel. Projecten en initiatieven van lokale ondernemers krijgen met een bijdrage vanuit de regeling een vliegende start. Zo ook agro-ecologisch boer Thamar Bovend’Eerdt en Gerrie van Deuren van Stichting Natuurlijk Platform, die zich inzetten voor agroforestry in de Peel.